Qu’est-ce qu’un échangeur d’air ?

L’échangeur d’air est un dispositif de plus en plus présent dans les habitations canadiennes modernes. D’ailleurs, les constructions neuves doivent désormais en être équipées, en vertu du Règlement sur l’efficacité énergétique. Mais en quoi consiste donc ce système, comment fonctionne-t-il et quel avantage pouvez-vous tirer de son installation dans votre domicile ? Découvrez toutes les réponses dans cet article.

Un échangeur d’air, de quoi s’agit-il ?

Un échangeur d’air est un dispositif doté de plusieurs éléments permettant de faire circuler l’air de l’intérieur d’une maison vers l’extérieur et inversement. En gros, il s’agit d’une grosse boîte munie de deux entrées et de deux sorties ainsi que d’un ventilateur qui va aspirer l’air vicié avant de l’évacuer vers l’extérieur, et d’un autre ventilateur qui va aspirer l’air frais de l’extérieur pour le diffuser dans les pièces de la maison.

Par souci d’espace et d’encombrement, certains systèmes d’échangeur d’air se servent des conduits de chauffage et de climatisation déjà existants dans la maison. Ainsi, l’air frais va circuler via le système de chauffage et de refroidissement. Néanmoins, il est possible que l’échangeur d’air soit complètement indépendant des autres systèmes, ce qui nécessite l’installation de conduits spécialement dédiés.

L’échangeur d’air est doté d’une technologie de récupération de chaleur. Ainsi, il peut diffuser de l’air frais dans la maison sans que vous n’ayez à payer davantage en facture sur votre climatisation et votre chauffage. Mais un autre véritable rôle des échangeurs d’air, c’est d’évacuer l’humidité de l’air ambiant qui s’accumule à cause de l’isolation de la maison. Ainsi, il élimine les risques de développement de moisissure dans votre maison, laissant ainsi les occupants parfaitement protégés des risques d’infections par ces champignons microscopiques.

Quels sont les différents types d’échangeurs d’air ?

Il existe deux principaux types d’échangeurs d’air, à savoir les ventilateurs à récupération d’énergie ou VRE et les ventilateurs à récupération de chaleur ou VRC.

L’échangeur d’air à récupération d’énergie ou VRE

L’échangeur d’air à récupération d’énergie permet à la fois de récupérer la chaleur ainsi que l’énergie enfermée dans l’humidité ambiante. Il permet de maîtriser le taux d’humidité qui circule dans la maison selon un niveau qui vous convient. Ainsi, en été, il évacue l’humidité de l’air présente dans l’air dans la maison et en hiver, il va humidifier l’air sec dans les pièces. Il permet également de réaliser des économies sur le chauffage et la climatisation en optimisant le rendement de ces appareils grâce à sa fonction de récupération d’énergie.

L’échangeur d’air à récupération de chaleur ou VRC

L’échangeur d’air à récupération de chaleur dispose d’un système qui va transférer une partie de la chaleur de l’air vicié expulsé vers l’air frais entrant. S’il permet d’optimiser l’utilisation des appareils de chauffage et de climatisation grâce à son système de récupération d’énergie, il n’est pas capable de maîtriser le taux d’humidité, contrairement au VRE.

Comment fonctionne un échangeur d’air ?

Une maison parfaitement isolée est entièrement hermétique, limitant au maximum les échanges entre l’intérieur des pièces et l’extérieur. De ce fait, l’air qui circule dans la maison va être chargé d’humidité et d’agents polluants en tout genre causés par les activités quotidiennes des occupants. Un échangeur d’air est alors nécessaire afin d’évacuer l’air pollué à l’intérieur de la maison vers l’extérieur et introduire une quantité équivalente d’air plus frais depuis l’extérieur.

Pour cela, l’échangeur d’air fait appel à un système de conduits installés dans les cloisons qui vont aboutir sur les grilles de distribution d’air frais et d’évacuation d’air vicié. Chaque pièce de la maison possède généralement des grilles de distribution. L’évacuation de l’air vicié se trouve en hauteur, là où ont tendance à s’accumuler les agents polluants et l’humidité ambiante.

L’ensemble des conduits d’air frais et d’air vicié sont connectés à l’échangeur d’air qui va les relier à l’extérieur. À ce niveau également, un conduit principal est dédié à l’aspiration de l’air frais, et un autre va servir à l’évacuation de l’air vicié. L’échangeur d’air va gérer la ventilation de l’intégralité de la maison.

Quels sont les avantages de faire installer un échangeur d’air dans votre maison ?

Voici les principaux avantages que vous tirez de l’installation d’un échangeur d’air dans votre domicile :

• Optimisation de la circulation d’air et renfort à la ventilation naturelle ;
• Utilité de l’échangeur d’air à n’importe quel moment de l’année, en été comme en hiver ;
• Purification de l’air afin d’évacuer les agents polluants, des allergènes et les différentes fumées générées par les activités des occupants ;
• Élimination des mauvaises odeurs susceptibles de s’incruster sur les vêtements ou la nourriture ;
• Amélioration de la santé respiratoire des occupants de la maison en diminuant les risques de contracter des pathologies telles que l’asthme, les allergies ou les maladies pulmonaires ;
• Élimination de l’excès d’humidité présente dans l’air, limitant ainsi le développement de moisissure, la formation de condensation au niveau des murs et des fenêtres ;
• Optimisation de l’efficacité des appareils de chauffage et de climatisation à travers sa fonction de récupération de chaleur et d’énergie.

Comment entretenir un échangeur d’air ?

Comme vous avez pu le voir, un échangeur d’air offre d’innombrables avantages. Néanmoins, afin que votre dispositif puisse remplir son rôle de manière optimale pour plusieurs années, il a besoin d’un entretien minutieux et périodique.

Pour cela, vous devez impérativement faire appel aux services d’un professionnel qualifié qui aura le savoir-faire, l’expérience et le matériel nécessaire pour mener à bien cette tâche. Il procède à l’inspection de l’intégralité du système et vous octroie des conseils pour optimiser le fonctionnement de votre échangeur d’air. Le seul entretien que vous pouvez effectuer consiste à nettoyer régulièrement la grille d’aspiration au cas où des débris viennent à s’y loger.

Vous pouvez aussi procéder vous-même au nettoyage et au remplacement des filtres, mais faites-vous assister par un professionnel au début. Attention, ce ne sont pas tous les filtres qui peuvent être nettoyés. Certains doivent être remplacés dès qu’ils sont sales. Référez-vous au manuel d’utilisation de votre échangeur d’air pour voir les détails concernant cela ou demandez l’avis d’un prestataire en chauffage et climatisation.